WOW !! JUMLAH EXOPLANET YANG SUDAH DIKONFIRMASI MENDEKATI 1.000

Ilustrasi beragam jenis exoplanet yang sudah ditemukan Kepler.

Hanya berselang dua dekade setelah penemuan exoplanet pertama,para astronom kini telah mendekati temuan ke 1.000 planet asing di luar sistim tata surya kita.

Empat dari lima database utama katalog exoplanet sekarang mempunyai lebih dari 900 daftar exoplanet yang sudah di konfirmasi keberadaannya, dan data terakhir menunjukkan nomor 986 pada tanggal 26 Sept 2013.

Ini adalah kemajuan yang pesat setelah tahun 1992,saat peneliti mendeteksi dua planet yang mengorbit bintang neutron atau pulsar.Sedangkan penemuan pertama exoplanet yang mengorbit bintang normal seperti Matahari terjadi tahun 1995.

Penemuan-penemuan exoplanet terus bertambah seiring para astronom terus mengasah teknik mereka dan menyaring data yang diambil oleh instrumen berbasis darat dan luar angkasa.

Saat ini,instrumen yang paling banyak menemukan exoplanet berasal dari teleskop Kepler,yang saat ini sudah dinyatakan tak dapat lagi beroperasi.

Kepler telah menemukan 3.588 kandidat planet dan sejauh ini baru 151 exoplanet yang sudah dikonfirmasi tetapi para ilmuwan berharap bahwa 90% kandidat planet itu berakhir dengan planet.

Mungkin masih banyak planet di luar sana yang belum terdeteksi oleh Kepler saat melakukan transit dengan bintang induknya. Tahun lalu para peneliti memperkirakan bahwa setiap bintang di Bima sakti rata-rata di huni oleh 1-6 planet.Itu berarti galaksi kita dapat dihuni 160 miliar planet.

Jumlah itu hanya berasal dari planet yang mempunyai bintang induk.Pada tahun 2011,tim peneliti yang berbeda menghitung bahwa "rogue planet" (planet yang mengambang sendiri,yang tidak memiliki bintang induk) dapat melebihi jumlah exoplanet "normal" sekitar 50% atau lebih.

Terlepas dari angka-angka itu,apa yang astronom benar-benar inginkan adalahpemahaman yang lebih baik tentang sifat dan keragaman dunia asing.

Para ilmuwan telah menemukan beragam exoplanets seperti exoplanet yang terang dan ringan seperti Styrofoam serta juga ada yang padat seperti besi.Mereka jugamenemukan sejumlah planet yang mengorbit di zona layak huni bintang mereka (zona dimana air mungkin berbentuk cair,tidak menguap dan tidak membeku sebagai syarat untuk mendukung kehidupan seperti yang kita tahu).

Ilmuwan saat ini terus berusaha untuk mendapatkan hadiah utama pencarian exoplanet : menemukan planet alien pertama yang benar-benar mirip Bumi. Kepler dirancang untukmenentukan seberapa sering exoplanet seperti Bumi terbentuk di Bima sakti.Mungkin beberapa planet yang benar-benar mirip Bumi terdapat di data kepler dan menunggu waktu untuk ditemukan.

Lima database penemuan exoplanet dan statistik mereka saat ini adalah :

- Extrasolar Planets Encyclopedia (986)
- Exoplanets Catalog, run by the University of Puerto Rico at Arecibo's Planetary Habitability Laboratory (986)
- NASA Exoplanet Archive (905)
- Exoplanet Orbit Database (732)
- Open Exoplanet Catalog (948).

The Planetary Habitability Lab terus melacak lima database ini, jumlah yang berbedamenyoroti ketidakpastian yang terlibat dalam mendeteksi dan mengonkonfirmasiexoplanet.

Diperkirakan jumlah planet di Bimasakti sekitar 160 miliar planet,itu baru di bima sakti,belum planet lain.