Astronom menangkap citra Galaksi jauh yang sedang memakan gas disekitarnya

Ilustrasi gas di sekitar galaksi

Para astronom baru-baru ini menangkap citra galaksi yang jauh yang sedang memakan gas di dekatnya dengan menggunakan teleskop Very Large Telescope (VLT).

Tim ini menulis dalam jurnal Science tentang bagaimana mereka mampu membuat bukti yang sangat baik dengan melakukan pengamatan langsung yang mendukung teori bahwa galaksi menarik dan memakan material disekitarnya untuk tumbuh danmembentuk bintang.Para ilmuwan selalu menduga bahwa galaksi tumbuh dengan cara ini, tapi sampai sekarang, belum ada yang secara langsung mengamati peristiwa ini.

Para astronom menggunakan VLT untuk mempelajari galaksi dan quasar yang sangat jauh karena objek tersebut sedang dalam keselarasan/penjajaran yang sangat langka.Cahaya dari quasar melewati materi yang ada di sekitar galaksi latar depansebelum mencapai bumi, yang memungkinkan tim untuk mengamati galaksi dan gas disekitarnya dengan lebih terinci.

"Ini semacam keselarasan/kesejajaran yang sangat langka dan telah memungkinkan kitauntuk membuat pengamatan yang unik," jelas Nicolas Bouche dari Research Institute diAstrofisika dan Planetologi (IRAP) di Toulouse, Prancis, penulis utama laporan ini."Kamimenggunakan Very Large Telescope ESO untuk mengintip di galaksi itu dan gassekitarnya.Ini berarti kita bisa memecahkan masalah penting dalam pembentukan galaksi:? Bagaimana galaksi tumbuh dan makan untuk pembentukan bintang "

Seperti mobil melakukan perjalanan panjang, galaksi cepat menguras simpanan gasmereka karena mereka membuat bintang baru.Para astronom berasumsi dari momen ini bahwa galaksi mengisi ulang dirinya dengan mengkonsumsi gas di sekitarnyamenggunakan tarikan gravitasi sendirinya.Lalu gas berputar di sekitar galaksi sebelum jatuh masuk ke dalamnya.Pengamatan baru menunjukkan bagaimana galaksi ituberputar dan memperlihatkan gerak gas di luar galaksi.

Para astronom telah menemukan bukti adanya material di sekitar galaksi di alam semesta awal, tapi ini adalah pertama kalinya mereka telah mampu menunjukkan dengan jelasbahwa materi itu bergerak ke dalam galaksi,bukannya keluar.

Para astronom melaporkan pada bulan Oktober lalu bahwa galaksi kita sendiritampaknya perlahan-lahan memakan sisa-sisa gugus bintang kuno.Sebuah tim dari Universitas Yale mengatakan mereka menemukan Bima Sakti sedang mengkonsumsi gas di daerah langit selatan.